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The mizu-manju veil水まんじゅうのヴェール

Architecture that wears a soft curtain as its outer skin brings to mind a woman with thin skin. Unlike the hard, heavy, powerful architecture of the classical tradition, this is fragile, beautiful, feminine architecture. It is like mizu-manju: sweet bean paste wrapped in translucent jelly, a sweet that is cool and delicious.

柔らかな幔幕を外皮にまとった建築は、皮膚の薄い女性を連想させる。硬く重く力強い古典的な建築とは別の、はかなく美しい女性的な建築だ。あんこを半透明のゼリー(葛粉)で覆った、甘くてつめたくておいしいスイーツ、水まんじゅうのようだ。

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AI-generated house on a cliff with a waterfall
  1. 1Skin, flesh and bone

    Countless fine horizontal lines, like fibres, form a thin membrane that wraps the whole building inside. Skin, flesh and skeleton: in Ryu Murakami's novels, a beautiful woman always has thin skin. As the sun moves, the shadows move, and the building changes its expression through the day.

    繊維のような無数の細い水平の線が薄い皮膜となって、内部の建築全体を包んでいる。皮膚と肉と骨格。村上龍の小説に出てくる美しい女性は、薄い皮膚だと決まっている。日が動けば影が動き、建物は一日のうちに表情を変える。

  2. 2The translucent part

    Through faceted glass, the lit interior shows, but never quite clearly. Neither hidden nor exposed: this in-between is the mizu-manju. And the translucent part of a mizu-manju is cool and delicious.

    多面体のガラスの奥に、灯りのついた内部が見える。けれど、はっきりとは見えない。隠すでも見せるでもない、この中間が水まんじゅうだ。水まんじゅうの半透明部分は、冷たくておいしい。

  3. 3An ancient vessel

    Torn open here and there, the veil lets you see that it is a membrane. The huge soft body narrows at its feet into a small entrance, like the form of an ancient earthenware vessel. The small scale of the people standing beside it tells you how big it is.

    ところどころ破れることで、皮膜であることをわからせる。巨大で柔らかな体が、足元で小さな入り口にすぼまって、まるで古代の土器のようなフォルムだ。脇に立つ人間の小さなスケールが、大きいことをわからせている。

  4. 4Softer than earth

    Two rigid towers have been slipped in behind. Against them, the soft veil looks like a living thing that has settled in the city. It feels like neither earth nor concrete, but a much softer material.

    背後には、硬い二本の塔が忍び込ませてある。それと比べると、柔らかなヴェールは街に棲みついた生き物のように見える。土でもコンクリートでもなく、もっとやわらかい素材感だ。

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